2012.12.23~24实际上从决定到出发去坦桑尼亚只有一个月的时间。不过因为去年在南极和坦桑尼亚之间取舍的时候，我就已经和坦桑尼亚几个当地的旅行社联系过，这次旅行的计划相对简单了很多。特别是和我们最终选择的旅行社，Base Camp Tanzania，基本上连每天的项目都已经确定了。我在感恩节的时候又联系了他们，三个星期后，我们就踏上了行程。
我们旅行的第一站是阿鲁沙。最近的国际机场是乞力马扎罗国际机场。从非洲以外，只有荷航（KLM）从阿姆斯特丹出发的航班才能直达。从美西到阿鲁沙足足飞行了21个小时。这次转机时间比以往都短，幸好我们的运气好，没有太多的晚点。我们于12月23日的晚上9点到达阿鲁沙。
我们在机场门外和导游回合。Justin个子高大结实，看起来为人很谦和。在后面的9天里，他将是我们的导游兼司机。从机场到阿鲁沙一路是轻微的上坡，我们的车开得尤其的慢。50多公里的路程开了一个半小时。进到阿鲁沙的市内，车子拐上一条坑坑洼洼的土路。我们在后座上被颠得一塌糊涂，不禁开始担心小路终点的旅馆会是什么样子。就这样过了十来分钟，我们终于到达了今晚的目的地，Ilboru Safari Lodge。
我们的房间呈圆形，大概是仿照马赛（Maasai）部落的茅草房所建。 房间有些小毛病，比如电源插座和浴室的淋浴之类，但总的来说房间很宽敞舒适。我们住下不久就下起了蒙蒙细雨。从沙沙的雨声中，我们能感觉到房间周围一定被繁茂的树木包围。直到第二天早晨，我才有机会在旅馆的院子里走一走。
阿鲁沙是坦桑尼亚北部行政区阿鲁沙区的首府。我们没有机会在市内游览，只是在乘车经过市区的时候在车上浏览一下市容。阿鲁沙算是东非国际政治的重镇，但是从城市街道来看，只是一个不大的城镇。市中心人来人往，很热闹。到了傍晚，进出城市的街道更是被车辆堵得水泄不通。和繁忙的市区相比，我们的旅馆简直就是一个绿洲。
第二天从阿鲁沙国家公园回来，安排这次行程的旅行社老板到旅馆来迎接我们。他的名字叫Achmed。这家旅行社实际上是他和他夫人共同经营的夫妻店。计划行程的时候，我和Achmed都是email联系。他几乎是有问必答，回复的速度也很快。Achmed是有德国血统的英国人，已经在坦桑尼亚生活了二十多年。我们在旅馆的花园喝了几杯啤酒，Achmed给我们讲解了行程安排和每一个国家公园的特点。最后他特别提醒我们，多数国家公园里不允许游客离开旅游车。如果需要方便，就下车在车后面解决，不要跑到草丛或是树后面。很不好意思，因为时差的缘故，我们听到后来都有点儿睁不开眼。Achmed有一句话让我印象颇为深刻，虽然坦桑尼亚政府腐败，条件也比较差，经常缺水停电，他还是愿意留在这儿生活，因为这里没有那么多无聊的条条框框。
晚饭的时候，旅馆的服务员显然是忘记了我们前一天晚上来的太晚，没来得及吃晚饭。不过我们还是说服服务员帮我们换成了只为第一天入住的游客提供的斯瓦希里（Swahili）风格的晚餐。晚餐是一个个的小盘子，包括Machalari，Ugali（敲打成块状的玉米糊），Sukuma Wiki，炖牛肉和烤肉。味道大多偏咸，有一些很明显受到印度食品的影响。
